A nanotecnologia é tipicamente vista como algo que os seres humanos só agora estão começando a fazer uso, e seria considerada uma tecnologia do futuro. No entanto, uma equipe de pesquisadores descobriu que artesãos medievais fizeram uso de alguma forma de nanotecnologia para criar material dourado e ultrafino. Mas eles ainda não sabem exatamente como fizeram isso.
Zwischgold remonta pelo menos ao século XIII, quando começou a ser usado como material de douramento na arte da Alemanha e Suíça. É uma folha de metal feita de uma fina camada de ouro sobre um suporte de prata, e poderia ser adicionada a esculturas ou pinturas, onde criaria um tom mais pálido do que se usasse ouro puro. Zwischgold pode ser encontrado aplicado em pequenas seções para esculturas, altares, pinturas de parede e iluminuras de livros.
Embora o uso de Zwischgold seja frequentemente mencionado em documentos históricos, como regulamentos de guildas, organização de artistas ligados entre si por um juramento de entreajuda e de defesa mútua, estatutos da cidade e contratos comerciais, há pouca menção deles em tratados artísticos, de modo que o processo exato de como ele foi feito ainda é desconhecido. Um grupo de vários pesquisadores da Suíça e da Alemanha tem estudado esse material e agora lançou um novo artigo detalhando como essas dourações são ultrafinas.
A equipe examinou 75 amostras de Zwischgold encontradas em itens medievais tardios que fazem parte da coleção do Museu Nacional Suíço. Ao visualizar as amostras através de microscopia eletrônica de varredura de alta resolução acoplada à análise de energia dispersiva de raios X (MEV-EDX), a equipe foi capaz de determinar suas espessuras e proporções de materiais.
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| Escultura São Jorge sobre o cavalo (SNM, LM13716), datada de 1500, vista de (a) frente, (b) lado e (c) traseira. A aplicação Zwischgold é indicada com linhas verdes. |
Eles descobriram que a folha de Zwischgold teria uma espessura total entre 50 e 260 nanômetros (nm), com sua camada de ouro entre 20 e 50 nm. O nanômetro é uma unidade de medida incrivelmente pequena, o equivalente a um bilionésimo de metro. As camadas de Zwischgold seriam classificadas como ultrafinas e uma forma de nanotecnologia. A título de comparação, a largura de um cabelo humano está entre 80.000 e 100.000 nanômetros.
A equipe também descobriu que a proporção entre prata e ouro usada no Zwischgold medieval variava entre 1:2 e 6:1, com a ocorrência de pico em 3 partes de prata para 1 parte de ouro. Fontes históricas sugeriram que o teor de prata de Zwischgold era muito maior, mas os pesquisadores observam que parte da prata pode ter sido removida durante a limpeza desses objetos.
Os pesquisadores observam que a criação dessas camadas finas de Zwischgold indica o "emprego de tecnologias de alta precisão na fabricação de materiais de arte delicados no final do período medieval". No entanto, o método exato usado é desconhecido, e pode ser a razão pela qual o douramento de Zwischgold foi mantido como um segredo comercial e não escrito mais sobre ele em tratados medievais.
Como a prata era muito mais barata do que o ouro no período medieval, usar Zwischgold teria sido mais barato do que apenas usar folha de ouro para obras de arte. No entanto, como essa nanotecnologia precisaria de mais conhecimentos e materiais especializados, o custo de sua produção provavelmente teria sido semelhante ao uso do ouro. Os pesquisadores esperam que mais trabalhos possam ser feitos para ajudar a entender por que Zwischgold teria sido usado por artesãos medievais.
Uma pintura da Virgem e do Menino, feita na Alemanha por volta do ano 1500. As molduras das janelas e a parede atrás das figuras são cobertas com Zwischgold.
Foto cedida pelo Metropolitan Museum of Art
O artigo "Medieval nanotechnology: Thickness determination of Zwischgold samples", de Qing Wu, Benjamin Watts, Max Döbeli, Julian Müller, Benjamin Butz, Tiziana Lombardo, Katharina Schmidt-Ott, Rainer Fink, Frithjof Nolting e David Ganz, aparece no Journal of Cultural Heritage.
Veja também o artigo "New insights into Zwischgold application from a multi-analytical survey of late medieval polychrome sculptures at the Swiss National Museum" no Microchemical Journal.
De Patreon | Medievalists Dez 2021
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